ＪＲ東日本新潟支社が、「SLばんえつ物語」号運行開始！新津駅でお祝いのイベントを開催します！と報道発表。
実は、同発表のタイトルとは異なる内容も含まれており、そちらの方が興味深い。電気式気動車GV-E400系デビューのニュースだ。８月１９日から運転開始するそうだ。当初の投入区間は磐越西線（新津〜馬下）と羽越線（新津〜鼠ヶ関）。順次キハ４０を代替していく。
羽越線には、新津口でキハ１２０の単行気動車が走ってる。
GV-E400系は、これも代替していくのだろうが、両運転台対応になっているのか気になった。
調べてみると、２両固定の片運転台GV-E401形 ・GV-E402形のセットと、両運転台のGV-E400形があるそうだ。なので、「もはや〝列車〟ではない」運用も代替可能だ。
ＪＲ東が運転を拡大させてきたハイブリッド車両と異なり、GV-E400系は純粋なDECだ。走行音はどんなだろう。少なくとも起動時のインバーター／モーター音だけ、ということが無いのは明らかだが、今から楽しみだ。